什么是股票期货
    股票期货是以单只股票作为标的的期货,属于股票衍生品的一种。在股票衍生品中,股票指数期货与期权诞生于80年代初；而股票期货则是80年代后期才开始出现,至今成交量不大,市场影响力较小。但进入21世纪后,股票期货作为一个相对较新的产品越来越受到人们的关注,特别是英国的伦敦国际金融期货与期权交易所（LIFFE）推出的通用股票期货（USF）成长速度很快,而美国对阻碍股票期货交易的立法修改也取得了突破。

股票期货有如下特点：
1.低成本： 投资者不需要支付全部款项,经纪公司只要求存一笔保证金,如LIFFE的USF一般为股票价值的7-15%,杠杆效应明显； 交易成本比交易实际股票成本低； 税收优惠：如英国交易股票需要缴纳印花税,而交易股票期货不需缴纳印花税。
2.便利性。如LIFFE的USF可以使投资者在一个交易平台上交易许多以世界知名公司股票为标的的期货合约,而如果交易股票现货则要在许多国家的证券交易所进行。 
3.高效率： 相对于股票现货,交易股票期货可以减少所需的资金,有可能提高回报率； 股票期货进行卖空时可以避免现货股票借空带来的成本和管理负担,可以利用股票下跌赢利； 股票期货可以使投资者迅速改变组合而不必对持有的股票现货头寸进行调整； 可以从股票之间的相对表现来获利,也可以从个股相对于大盘走势差异来获利。

股票期货的用途：
1.对股票现货头寸进行保值：例如预测短期内股票价格会下跌,投资者可以通过卖出股票期货而不必实际出售股票现货来回避风险。股票价格下跌的损失可以由期货头寸的盈利抵消。 2.杠杆交易股票。
3.可以从股票价格下跌中获益。 
4.从两个股票的相对表现差异中获利。
5.可以低成本地转换单只股票头寸。 

股票期货与股票指数期货的关系 　
  　从字面上说，股票期货是以单只股票作为标的的期货合约；而股票指数期货（简称股指期货）是以某一股票指数作为标的的期货合约。 　　实践中，美国的证券期货监管机构把股票指数分为两类：窄基和宽基。美国期货交易委员会（CFTC）和证券交易委员会（SEC）将窄基股票指数期货和单只股票期货定义为股票期货。对应的，股票指数期货指的是宽基股票指数期货。但在目前全球尚无窄基股票指数期货上市。以后讲到股票期货仅指单只股票期货。 　　宽基股票指数的定义： 　　 如果股票指数期货合约的标的满足下两条件之一，该指数被认为是宽基指数，其期货由CFTC监管； 　　条件A：宽基指数定义为： 　　1． 含10个或更多个股票； 　　2． 单个成份股权重不超过30％； 　　3． 权重最大的5个股票累计权重不超过指数的60％； 　　4． 平均日交易额处于最后四分之一的成份股累计的平均日交易额超过5000万美元，如果指数至少有15个股票则超过3000万美元； 　　条件B：宽基指数也可定义为： 　 　1． 含9个或更多个股票； 　 　2． 单个成份股权重不超过30％； 　 　3． 每个成份股均为大盘股（按照市值和平均日交易量都排入前500家的股票） 　　
不满足上述两个条件的指数被认为是窄基指数，窄基指数和单只股票期货被定义为股票期货，接受CFTC和SEC的联合监管。
　　从性质上讲，股票期货和股指期货有密切的联系，因为归根到底两类产品都是从股票现货衍生出来的金融产品（股票类衍生产品还包括股票选择权、股指期权等），两者都和股票现货市场有着密切的关系。股票期货的价格和单只股票现货的价格有互动关系；而股票指数是由成份股的报告期股价与基期股价相比较得到的，因此股指期货的价格是和这些单只成份股股价的总体表现有互动关系。 
　　此外在合约条款上，也有许多类似的地方，如合约月份、到期日、结算价和交割价的计算方法等。
　　在功能上，股票期货和股指期货都是期货的一种，因此具有期货的一般功能，如套期保值、价格发现，可以用来对冲现货股票的风险、投机、套利、资产配置等。但具体操作场合有所不同。 
　　股票期货和股指期货在部分合约条款上有明显区别：从两种期货所对冲的风险性质来说，股指期货是对冲股票的系统风险，股票期货则是对冲单只股票的总体风险，包括系统风险和与个股相关的非系统风险。 
　　从两种期货的应用场合来说，股指期货对于被动式指数化投资来说对冲效果较好，而股票期货对于通过选择股票希望跑赢大市的主动式投资对冲效果更好。 从两种期货市场的发展程度来看，股指期货诞生于80年代初，在各主要金融市场交易都很活跃；股票期货则由于美国监管机构的管辖权冲突一直难于在美国问世，受其影响，西欧、日本等主流金融市场在2001年以前基本没有股票期货交易，只有北欧、南欧和东欧以及香港地区、澳大利亚等一些市场有交易，且流动性无法和股指期货相比。